Les boîtes de direct ne sont pas vraiment une invention qui date d'aujourd'hui, tout laisse donc à penser que les fonctions et le domaine d'application sont suffisamment connus. Bien qu'un magazine spécialisé ait vanté les qualités d'une boîte de direct en la qualifiant de « tueuse de ronflement » dans le rack 19“, nous souhaitons néanmoins expliquer brièvement les fonctions et les possibilités offertes par les boîtes de direct Palmer.

Le moyen le plus simple pour comprendre les fonctions d'une boîte de direct est de considérer son mode de création. Dans l'« âge de pierre électronique », il n'y avait que les instruments de musique acoustiques que l'on enregistrait avec un microphone. Lorsque les premiers instruments de musique électroniques ont été utilisés, on a d'abord placé un microphone devant la source sonore - à savoir le haut-parleur. Jusqu'au jour où quelqu'un a eu l'idée de faire l'économie de ce détour de la conversion de signal électrique/acoustique par le biais du haut-parleur/microphone et d'alimenter directement dans la table de mixage le signal électrique de l'instrument de musique électronique. Mais étant donné que le signal électrique de l'instrument de musique n'est pas forcément compatible avec le signal de sortie de microphone, il fallait une boîte qui prenne en charge une conversion adéquate, à savoir la boîte de direct. Elle remplit habituellement trois tâches : 1. Elle réduit le niveau de ligne émis par l'instrument de musique électronique sur le niveau de microphone pour ne pas forcer l'entrée de la table de mixage. 2. Presque tous les instruments de musique ont une sortie asymétrique, les microphones sont quant à eux symétriques, le signal asymétrique doit donc devenir symétrique. 3. Les signaux émis ont une résistance moyenne à élevée, les microphones ont en revanche une faible résistance, nominalement env. 200 Ω. La boîte de direct doit donc aussi procéder à une conversion d'impédance. L'élément central d'une boîte de direct est un transmetteur ce qui a pour effet secondaire une séparation galvanique entre l'instrument de musique électronique et la table de mixage. Ceci entraîne à son tour l'élimination efficace du rebouclage de circuit de mise à la masse et du ronflement associé. On sait maintenant clairement pourquoi une boîte de direct ne convient pas à la séparation galvanique avec un facteur de transmission 1:1. Dans un cas donné, il peut être possible de le faire avec une boîte de direct active (PAD en position 0 dB), mais on travaille alors dans la plage limite de la boîte de directe, car le niveau de sortie de la boîte se trouve par conception dans la plage du microphone et non pas aux +22dBu exigés par exemple par les stations radio pour le niveau de ligne.

« Les boîtes de direct actives sont toujours meilleures que les boîtes passives », annonce-t-on parfois pompeusement. Il est vrai qu'aujourd'hui avec des systèmes électroniques bon marché, un « transfo de sonnerie » peut améliorer sa modeste réponse fréquentielle de telle manière qu'elle ne frappe pas l'oreille. Dire qu'une telle boîte de direct active fournit un meilleur son qu'une boîte passive reste à voir. Notre avis : même les instruments de musique électroniques bon marché sont dotés aujourd'hui d'un niveau de sortie de dimension suffisante pour obtenir de bons ou de très bons résultats avec une boîte de direct passive. C'est pourquoi, la boîte de directe passive est le bon choix dans la plupart des cas. Certains appareillages sans électronique intégrée, par exemple des basses passives, des guitares acoustiques avec pick-up mais sans pré-ampli, nécessitent néanmoins de très grandes impédances d'entrées que seule une boîte de directe active est en mesure de livrer. Les professionnels expérimentés misent sur des boîtes de direct actives même lorsque le chemin de transfert est soumis à d'importants parasites. Le niveau plus élevé fourni par la boîte de direct permet d'atténuer l'entrée microphone des niveaux par Pad au niveau de la table de mixage. Le rapport signal/bruit est amélioré. Quand cela est possible, une boîte de directe active doit être alimentée avec une alimentation fantôme de +48Volt, la gamme dynamique s'améliore sensiblement par rapport à l'alimentation sur batterie 9 Volt.

On les appelle aussi des boîtes de ligne. Contrairement aux boîtes de direct, il y a - en ce qui concerne l'impédance et le niveau - sur les boîtes de ligne un rapport de transformation de 1:1 entre l'entrée et la sortie. On utilise les boîtes de direct pour résoudre des problèmes de rebouclage de circuit de mise à la masse. Pour protéger les appareils dans des boîtiers métalliques des décharges, nombreux sont ceux dotés d'une fiche avec contact de protection (fiche à contact de protection).La fiche à contact de protection relie ainsi le boîtier enveloppant l'électronique à la masse. Elle assure ainsi en cas de panne que l'utilisateur n'entre pas en contact avec des tensions dangereuses. Lorsqu'on ne relie que deux de ces appareils audio par une ligne blindée, il peut apparaître un rebouclage de circuit de mise à la masse qui produit un ronflement (50/60 Hz). Principe sous-jacent : idéalement, le potentiel terrestre doit toujours être égal à 0 Volt. Par exemple des chemins de câbles de différentes longueurs et une multitude d'autres effets complexes peuvent entraîner un écart minime du potentiel terrestre par rapport à ces 0 Volt. Lorsque l'on relie à présent deux appareils à différents potentiels terrestres avec une ligne de masse supplémentaire, un courant de compensation peut s'écouler entre les deux appareils. Ce courant se superpose au signal audio et provoque le ronflement. Dans ce cas de figure, il ne faut en aucun cas débrancher le contact de protection car il est le seul à garantir qu'en cas de panne, le courant de court-circuit très important s'écoule vers la terre, un câble audio par lequel a lieu la mise à la terre ne convient pas du point de vue de la section transversale et du type de liaison enfichable.
Le moyen le plus sûr d'éliminer un rebouclage de circuit de mise à la masse est la séparation galvanique des appareils, autrement dit faire en sorte qu'il n'y a plus aucune liaison conductrice entre les appareils. Un transmetteur audio de qualité supérieure est un moyen adapté pour ce faire, car dans le transmetteur, les signaux ne sont convertis que par des champs alternatifs magnétiques, il n'y a aucune liaison conductrice entre l'enroulement d'entrée et celui de sortie. Pour qu'un tel transmetteur ne falsifie pas le signal (facteur de distorsion harmonique, pertes de son), il doit être adapté en conséquence à l'affectation prévue. Dans la technique audio, deux types de niveaux de ligne sont devenus le standard technique : le niveau de ligne professionnel avec une hauteur nominale comprise entre 0 et 6 dBu (0,775 V à 1,55 V), maxi. +20 dBu, correspondant à une tension de 7,75 Volt pour une impédance nominale de la source de 600 Ω et le niveau des appareils semi-professionnels ou consommateurs. Il est inférieur avec une valeur nominale de -10 dBV (env. 0,3 V), mais l'impédance nominale est de 10 kΩ. Etant donné qu'un transmetteur peut fonctionner aussi bien de manière symétrique qu'asymétrique, les boîtes de ligne constituent aussi un moyen adapté pour convertir des chemins de câble asymétriques en chemins symétriques et inversement.

Dans la technique audio, les signaux doivent non seulement être mélangés, mais souvent aussi être distribués sur différents canaux. Le moyen le plus élémentaire d'accomplir cela est ce qu'on appelle le « hardware split », dans sa forme simplifiée également appelé câble Y.L'interconnexion de plusieurs appareils raccordés au réseau augmente néanmoins la probabilité d'un rebouclage de circuit de mise à la masse.Un distributeur passif élimine ce risque par l'utilisation de ce qu'on appelle les transmetteurs split. Il s'agit de transmetteurs audio, qui possèdent en plus de l'enroulement d'entrée plusieurs enroulements de sortie. Tous les appareils sont ainsi séparés galvaniquement les uns des autres. Mais il faut aussi savoir que le signal d'une source doit alimenter plusieurs charges.

Une sortie de la table de mixage à faible résistance peut produire sans problème une douzaine de niveaux finaux, un split passif suffira dans la plupart des cas. Mais ayez à l'esprit qu'un court-circuit sur une des sorties est transformé par le transformateur sur les autres sorties et qu'ainsi l'ensemble du signal est supprimé, du moins très fortement atténué. Les résistances de découplage réduisent cet effet, « mangent » d'un autre côté aussi le niveau du signal. Les signaux de microphone sont plus sujets à panne en raison du niveau beaucoup plus faible. C'est pourquoi dans le cas de chemins de câbles longs et d'exigences professionnelles, un système split actif est à privilégier dans tous les cas. Les avantages sont incontestables. Le fait qu'une telle « plugbox » se trouve sur la scène et ainsi à proximité immédiate des microphones permet d'obtenir des chemins de câbles courts. Le signal de microphone très faible peut être renforcé par la commutation active et ainsi beaucoup mieux conditionné, il se met ainsi en route à travers le multicore.

Sur les chemins de câbles courts, jusqu'à 6m env., on peut raccorder la guitare même directement à l'entrée de ligne. Sur des chemins de câble plus long, il est recommandé d'utiliser une boîte de direct, dont la sortie est raccordée à l'entrée de microphone. Le principe veut qu'une boîte passive fonctionne pour toutes les guitares avec un pré-ampli intégré. Mais il ne faut pas oublier que sur les guitares électriques, l'amplificateur de guitare contribue fortement au comportement acoustique.

Les instruments fonctionnant sur secteur, par exemple des claviers, reçoivent la terre par le biais du branchement secteur. Etant donné que la boîte de directe est également reliée à la terre par le biais de la table de mixage raccordée, il peut y avoir dans ce cas une double mise à la terre et ainsi le ronflement redouté. Le commutateur Groundlift sépare dans ce cas la double mise à la terre. Dans la pratique, il ne faut pas se tourmenter quant à son utilisation : lorsqu'il y a un ronflement, actionnez Groundlift.

L'équilibrage sur transfo assure toujours une séparation galvanique et garantit ainsi une séparation sûre des terres de différents appareils. Ce qui n’est pas le cas pour l'équilibrage électronique. De plus, des entrées et sorties symétriques sur transfo sont toujours faciles à exploiter par un branchement adéquat, même de façon asymétrique. Dans le cas d'un équilibrage symétrique, ceci peut entraîner une perte de niveau. Mais il faut aussi mentionner le fait que seul un transformateur audio de grande qualité conserve la qualité du son. C'est pourquoi, Palmer fabrique tous les transformateurs nécessaires en interne.

La réalisation d'un cheminement de câble symétrique nécessite que l'incidence de signaux parasites soit largement supprimé, alors que dans le cas de câbles asymétriques le signal parasite se superpose au signal utile. De plus, dans le cas d'une ligne non symétrique, le blindage sert au retour de signal et ne peut ainsi pas être séparé facilement par un commutateur Groundlift.

Nous avons déjà fabriqué des variantes passives du PAN03 sur demande. Si la demande augmente, nous allons aussi le proposer de façon régulière.

Pour l'heure, nous n'avons pas de boîte de direct active bicanal, mais il existe un modèle de PAN03 à quatre canaux au format 19''.

Cela est tout à fait possible avec les câbles adéquats. Toutefois, le PAN05 ne fournit aucune séparation galvanique pour que l'alimentation fantôme puisse être réalisée. Lorsque l'on alimente le signal ainsi alimenté dans différentes tables de mixage, il y a un risque de ronflement. La solution sûre du point de vue technique pour séparer des microphones est obtenue avec notre PMS02.

Le PAN05 est perméable à l'alimentation fantôme. Lorsque l'on utilise le PAN05 pour mélanger 2 microphones à condensateurs, on charge doublement néanmoins l'alimentation fantôme d'une entrée de table de mixage. Lorsque la table de mixage ne peut pas livrer le courant nécessaire par les condensateurs, on pourrait utiliser en variante une PAN48 pour l'alimentation. Dans le cas d'une utilisation inverse, donc le splitting, il faut absolument éviter de livrer du courant fantôme aux deux entrées de microphones.

De nombreux détails différencient le PDI01 du PAN01 et font du PDI01 un produit de plus grande valeur. Pour n'en citer que quelques-uns : le boîtier moulé sous pression du PDI01 est bien plus exigeant qu'un boîtier en tôle pliée, la prise XLR est le modèle classique entièrement métallique, le transmetteur encastré dans le PDI01 traite des niveaux supérieurs sans distorsion, la baisse de niveau est commutable sur deux niveaux, le commutateur Groundlift possède un interrupteur Soft-Ground.

Normalement, un commutateur Groundlift interrompt et relie la mise à la terre de deux appareils. La position Soft-Ground est une position intermédiaire. Des signaux parasites à haute fréquence provenant souvent d'ordinateurs ou d'autres appareils électroniques numériques sont évacués d'après la masse et disparaissent ainsi. Les ronflements provoqués par le rebouclage de circuit de mise à la masse sont interrompus.

De la même manière que PAN01-PDI01, de nombreux détails font du PDI02 un appareil professionnel. Comme exemple, on peut citer la structure discrète avec des transistors sélectionnés qui assure un traitement de signal de premier ordre et l'absence de bruit. La qualité de l'électronique montée dans le PDI02 satisfait aux exigences que remplissent autrement seulement les pré-amplificateurs de microphone de très haute qualité.

Une batterie alcaline manganèse devrait tenir environ 100 heures au total pour une utilisation normale avec interruptions, donc pas en fonctionnement continu. Cela dépend naturellement beaucoup de la qualité de la batterie.

La charge montée dans le PDI03 peut convertir la puissance jusqu'à 200W en chaleur, autrement dit, l'amplificateur ne doit pas produire une puissance de sortie supérieure à 200W.

Oui. L'impédance normale est de 8 ohms. Pour les amplificateurs de tubes, qui ne peuvent pas travailler avec cette valeur, Palmer fournit sur demande le PDI03 avec une impédance de 2, 4 ou 16Ohm. Il est également possible de changer de format ultérieurement.

Non. Le PDI03 est pour ainsi dire un équivalent du boîtier de haut-parleur, qui est pris avec un microphone. (On a généralement besoin d'un amplificateur entre la guitare et le boîtier de haut-parleur.)

Non. Etant donné que la sortie d'une PDI03 est généralement raccordée à une table de mixage, et qu'un amplificateur de casque est monté dans chaque table de mixage, nous considérons un amplificateur de casque supplémentaire dans le PDI03 que comme un détail coûteux.