On les appelle aussi des boîtes de ligne. Contrairement aux boîtes de direct, il y a - en ce qui concerne l'impédance et le niveau - sur les boîtes de ligne un rapport de transformation de 1:1 entre l'entrée et la sortie. On utilise les boîtes de direct pour résoudre des problèmes de rebouclage de circuit de mise à la masse. Pour protéger les appareils dans des boîtiers métalliques des décharges, nombreux sont ceux dotés d'une fiche avec contact de protection (fiche à contact de protection).La fiche à contact de protection relie ainsi le boîtier enveloppant l'électronique à la masse. Elle assure ainsi en cas de panne que l'utilisateur n'entre pas en contact avec des tensions dangereuses. Lorsqu'on ne relie que deux de ces appareils audio par une ligne blindée, il peut apparaître un rebouclage de circuit de mise à la masse qui produit un ronflement (50/60 Hz). Principe sous-jacent : idéalement, le potentiel terrestre doit toujours être égal à 0 Volt. Par exemple des chemins de câbles de différentes longueurs et une multitude d'autres effets complexes peuvent entraîner un écart minime du potentiel terrestre par rapport à ces 0 Volt. Lorsque l'on relie à présent deux appareils à différents potentiels terrestres avec une ligne de masse supplémentaire, un courant de compensation peut s'écouler entre les deux appareils. Ce courant se superpose au signal audio et provoque le ronflement. Dans ce cas de figure, il ne faut en aucun cas débrancher le contact de protection car il est le seul à garantir qu'en cas de panne, le courant de court-circuit très important s'écoule vers la terre, un câble audio par lequel a lieu la mise à la terre ne convient pas du point de vue de la section transversale et du type de liaison enfichable.
Le moyen le plus sûr d'éliminer un rebouclage de circuit de mise à la masse est la séparation galvanique des appareils, autrement dit faire en sorte qu'il n'y a plus aucune liaison conductrice entre les appareils. Un transmetteur audio de qualité supérieure est un moyen adapté pour ce faire, car dans le transmetteur, les signaux ne sont convertis que par des champs alternatifs magnétiques, il n'y a aucune liaison conductrice entre l'enroulement d'entrée et celui de sortie. Pour qu'un tel transmetteur ne falsifie pas le signal (facteur de distorsion harmonique, pertes de son), il doit être adapté en conséquence à l'affectation prévue. Dans la technique audio, deux types de niveaux de ligne sont devenus le standard technique : le niveau de ligne professionnel avec une hauteur nominale comprise entre 0 et 6 dBu (0,775 V à 1,55 V), maxi. +20 dBu, correspondant à une tension de 7,75 Volt pour une impédance nominale de la source de 600 Ω et le niveau des appareils semi-professionnels ou consommateurs. Il est inférieur avec une valeur nominale de -10 dBV (env. 0,3 V), mais l'impédance nominale est de 10 kΩ. Etant donné qu'un transmetteur peut fonctionner aussi bien de manière symétrique qu'asymétrique, les boîtes de ligne constituent aussi un moyen adapté pour convertir des chemins de câble asymétriques en chemins symétriques et inversement.