Qu'est-ce qu'une « DI » ?
« DI » est l'abréviation de « Direct Injection » – injection directe du signal. En français, on parle aussi de « boîte de direct »
Le rôle principal d'une boîte de direct est de convertir les signaux d'instruments électriques/électroniques, asymétriques et à haute impédance de sortie, en un signal adapté à une connexion directe à l'entrée micro d'une console de mixage, que ce soit en sonorisation ou en studio d'enregistrement.
Parmi les instruments dont le signal de sortie est asymétrique et à haute impédance, citons les guitares électriques et basses électriques (munies de capteurs électromagnétiques sur chaque corde), les pianos électriques, et même certains synthétiseurs vintage.
Quand ai-je besoin d'une boîte de direct ?
Pour comprendre dans quelles circonstances on a besoin d'une boîte de direct, le plus simple est d'expliquer dans quel but elle a été développée.
Avant l'apparition des instruments électroniques, il n'existait que des instruments acoustiques, qu'on enregistrait avec un microphone. Lorsque les premiers instruments électroniques sont apparus, on s'est contenté de placer un micro devant la source sonore, c'est-à-dire le haut-parleur de l'amplificateur de guitare par exemple. Puis quelqu'un a eu l'idée de sauter la conversion du signal électrique en signal acoustique par un haut-parleur, puis acoustique vers électrique via un microphone. Pour ce faire,il faut envoyer directement le signal audio de sortie de l'instrument (par exemple, une guitare électrique) dans la console de mixage.
Cependant, comme le signal de sortie audio d'un instrument de musique n'est pas directement compatible électriquement avec une entrée microphone de table de mixage, il est nécessaire d'adapter ses caractéristiques. C'est le rôle de la boîte de direct, toujours nécessaire dans la plupart des cas aujourd'hui.
En d'autres termes, si tu veux envoyer directement le signal d'un instrument électrique à une console de mixage ou à une interface audio, tu auras besoin d'une boîte de direct.
Concrètement, que fait une boîte de direct ?
Elle remplit généralement trois fonctions:
- Elle amène le niveau de sortie des instruments de musique électriques/électroniques à un niveau microphone. (qu'il s'agisse d'un synthétiseur, d'un piano numérique ou d'une guitare ou basse)
- Il convertit le signal de sortie asymétrique en signal de sortie symétrique. Presque tous les instruments équipés de capteurs électromagnétiques possèdent une sortie asymétrique. Sur les microphones, en revanche, le signal de sortie est symétrique. Et comme la plupart des appareils audio professionnels sont conçus pour des signaux symétriques, cela impose de convertir tout signal asymétrique en signal symétrique (on parle aussi de « symétriser » le signal).
- Travailler en symétrique évite l'apparition de boucles de masse, qui se traduisent par des parasites gênants (« ronflette »).
Ai-je besoin d'une boîte de direct passive ou active ?
La réponse rapide : tout dépend du niveau (de la « puissance ») de la source ! Choisir entre une boîte de DI active ou passive pour ton instrument dépend du niveau de sortie de l'instrument lui-même.
Et en règle générale: Si la source est active, comme un clavier ou une guitare acoustique avec préampli intégré, nous te recommandons une boîte de DI passive. Si la source est passive, par exemple une guitare électrique, une basse Fender, un piano électrique Rhodes ou une guitare acoustique munie d'un capteur piézo-électrique, nous te recommandons une boîte de DI active.
Les fonctionnalités à rechercher dans une boîte de DI
Les boîtes de direct ont beaucoup évolué depuis les années 1960 ; aujourd'hui, les modèles passifs et actifs proposent de nombreuses fonctions et options supplémentaires qui peuvent les rendre très polyvalents. Voici quelques-unes des fonctions supplémentaires qu'une boîte de DI moderne devrait inclure.
Ground Lift
Alors que les boîtes de DI peuvent considérablement réduire voire éliminer les bruits et parasites externes susceptibles de s'accumuler sur les signaux asymétriques au niveau instrument, même les appareils audio symétriques sont sensibles aux boucles de masse.
Le sélecteur de levage de masse (Ground Lift) permet de déconnecter la broche 1 de la prise XLR du boîtier métallique de la boîte de DI, ce qui empêche le courant de circuler entre la DI et le préampli micro le long du blindage. La boucle de masse est ainsi brisée, ce qui supprime la ronflette (vruit parasite) correspondante.
Pad
Certaines boîtes de DI possèdent un atténuateur (Pad) commutable, qui évite toute surcharge des circuits internes par un signal audio de niveau trop élevé.
Cet atténuateur réduit le niveau du signal d'entrée d'une quantité fixe (le plus souvent, de -15 dB ou -20 dB, soit une division de la tension par 10 dans ce dernier cas). Il s'utilise sur les signaux audio de haut niveau issus par des micros actifs de guitare/basse et sur les instruments sortant au niveau ligne en asymétrique, comme les synthétiseurs ou autres instruments électroniques et numériques.
Thru/Bypass
Le connecteur "Thru" ( pour pass-through) ou Bypass renvoie le signal d'entrée de niveau instrument vers une sortie sur jack 1/4″ dédiée. Vous pouvez ainsi envoyer le signal d'origine à un amplificateur placé sur la scène ainsi qu'à la console sonorisation via la sortie XLR symétrique de la boîte de direct. C'est particulièrement utile pour les bassistes, car cela leur permet d'utiliser un amplificateur uniquement pour leur écoute sur scène, ce qui réduit considérablement le volume sonore régnant sur la scène. Les sorties des boîtes de direct peuvent être complètement passives ou passer par des buffers (étages tampon) : c'est le cas sur certaines boîters de direct actives, afin de tirer des câbles plus longs ou des lignes de pédales d'effets.
Autres types de boîtes de direct
Boîte de direct avec simulation de haut-parleur
Si on utilise un microphone pour enregistrer le son d'un ampli de guitare, le son qui sort du haut-parleur sera toujours légèrement différent à chaque fois, car le placement, l'angle ou l'environnement du microphone ne seront jamais rigoureusement identiques.
C'est là que la boîte de direct avec simulation de haut-parleur entre en jeu.
Une boîte de direct avec simulation de haut-parleur est un appareil qui sert à connecter directement un amplificateur de guitare à une console de mixage ou une interface audio, sans passer par un microphone. On obtient ainsi une simulation de son de haut-parleur « pure », sans aucune captation acoustique parasite des autres instruments joués simultanément, sur scène comme en studio.
Une boîte de direct avec simulation de haut-parleur est également utile pour obtenir un son de guitare qui « passe » facilement dans le mix.
Boîte de direct pour ré-amplification ("reamping box")
Une boîtier de ré-amplification est tout simplement un boîtier DI câblé « à l'envers ». On pourrait l'appeler « boîte de direct inversée ». L'entrée s'effectue côté XLR et la sortie côté jack 1/4". Le boîtier de réamplification s'utilise pour adapter le signal symétrique de sortie d'une table de mixage à l'entrée asymétrique d'un amplificateur ou tout autre appareil.
En d'autres termes, il est utile lorsque tu veux ré-amplifier et remodeler ton son de guitare déjà enregistré.
